Umwälzende Ereignisse in Mittelerde werden in der Mehrzahl aller Fälle herbeigeführt, weil Einzelne bereit sind, alles zu opfern, um eine Wendung zum Besseren zu erreichen. Im Kleinen Hobbit und im Herrn der Ringe stehen die unscheinbarsten Charaktere, die kleinen Hobbits, im Mittelpunkt der Handlung, während Legendäres geschieht. Ein Gelehrter, der eine Chronik der großen Helden von Mittelerde verfassen würde, könnte leicht die Hobbits übersehen, doch damit beginge er einen Fehler. Hobbits gelten für ihre Größe als stark, obwohl sie nicht so stark sind wie Zwerge oder Menschen. Sie haben flinke Füße und können sich selbst durch dichten Wald lautlos bewegen. Es sind jedoch die immateriellen Eigenschaften der Hobbits – ihre Widerstandskraft gegen verderbliche Einflüsse, der Zusammenhalt unter Verwandten, die Treue zu Freunden, die Freude an den einfachen Dingen des Lebens und daran, Geschenke zu machen, sowie ein Gefühl dafür, was im Leben wichtig ist – die sie wirklich als wichtige Kraft im Ringgkrieg hervorstechen lassen.

Im Kleinen Hobbit und im Herrn der Ringe spielen fünf Hobbits führende Rollen bei der Aufgabe, den Einen Ring zu zerstören.

Bilbo Beutlin gilt unter den Hobbits schon lange als etwas sonderbar, seit er vor Jahren auf ein geheimnisvolles Abenteuer auszog, von dem er beträchtlich reicher zurückkehrte als er losgezogen war. Danach gab es jahrelang Gerede und Gerüchte darüber, was sich in Bilbos Heim in Beutelsend ereignete. Wenn auch nur die Hälfte der Geschichten, die man sich erzählte, halbwegs der Wahrheit entsprechen sollten, wäre der alte Bilbo einer der ungewöhnlichsten Hobbits der Weltgeschichte! Die meiste Zeit über lebte Bilbo jedoch bequem und unauffällig in Beutelsend vor sich hin – abgesehen von gelegentlichen Zwergenbesuchen oder dem Klopfen Gandalfs, des reisenden Zauberers, an der Beutelsender Haustür.

Bilbos Neffe Frodo ist mit den Beutlins und den Brandybocks verwandt – beides einflussreiche Familien mit einer langen Geschichte im Auenland. Seine Eltern starben, als er erst zwölf Jahre alt war; danach lebte er bei seinen Verwandten aus der Brandybock-Familie im ausgedehnten Brandyschloss in Bockland. Größer und hellhäutiger als die meisten Hobbits neigte Frodo als Jüngling dazu, in Schwierigkeiten zu geraten (besonders, indem er bei dem groben Bauern Maggot Pilze stahl), aber die meisten Leute betrachteten ihn als prächtigen, wenn auch etwas spitzbübischen jungen Hobbit. Er entwickelte ein Interesse an Sprachen, Geschichte und den Sagen der Elben, vermutlich aufgrund seiner Gespräche mit Bilbo. Bilbo adoptierte ihn als Erben, als Frodo einundzwanzig war, und Frodo zog nach Beutelsend, um dort zu wohnen.

In den letzten Jahren, insbesondere seit Bilbos seltsamem Verschwinden während seines einhundertelfzigsten Geburtstags, wirkte Frodo deutlich weniger beschwingt. Die Verantwortung lastet schwer auf ihm, und er blieb meist für sich allein in Beutelsend, obwohl wenige im Auenland Mutmaßungen darüber wagen würden, was ihn so sehr bedrückte. Dass er kürzlich abgereist ist, um in Krickloch zu wohnen, näher bei seinen Brandybock-Verwandten, hat fast so viel Rätselraten ausgelöst wie Bilbos Abreise vor siebzehn Jahren.

Ein Hobbit mag mehr als die meisten über Frodos plötzliche Abreise wissen: Samweis Gamdschie vom Beutelhaldenweg, der jüngste Sohn von Ohm Gamdschie. Als Gärtner und Verwalter von Beutelsend hat Sam ein enges Verhältnis zu Frodo, wie er zuvor auch Bilbo jahrelang nahe stand. Bilbos Geschichten und Schriften weckten in Sam das Interesse an fernen Ländern Mittelerdes, insbesondere den Gebräuchen der uralten Elben.

Wie die meisten Hobbits zieht Sam eine gute Mahlzeit (oder deren drei) jedem Abenteuer vor. Wenn nötig behält er jedoch immer Hoffnung bei, egal, wie schlimm die Lage ist. Frodo unverbrüchlich treu ergeben, hat Sam ebenfalls das Auenland verlassen, um seinem Herrn auf dessen Weg zu folgen. Dieses feste Band der Freundschaft und Loyalität zwischen Sam und Frodo wird entscheidend sein, während die Hobbits aus dem friedlichen Auenland hinaus in die unbekannte Wildnis reisen, die vor ihnen liegt.

In diesen düsteren Tagen, als Frodo mit Problemen überladen schien, war es die Stärke seiner Freundschaft zu seinen Vettern Meriadoc Brandybock und Peregrin Tuk, die ihn wieder voran brachte. Merry und Pippin wirken wie perfekte Gegensätze: Merry ist bedacht und nachdenklich, Pippin dagegen von jugendlich-überschäumendem Temperament, gewissermaßen jemand, der erst springt und dann schaut, wohin. Die beiden waren schon in allerhand Abenteuer und Missgeschicke verwickelt (in jüngeren Jahren zusammen mit Frodo), aber haben die Mittel und den Verstand, schwere Schäden von sich abzuwenden, was zu vielen nicht ganz glaubwürdigen Erzählungen beim Bier in örtlichen Gasthäusern führt.

Merry und Pippin vermuten, dass hinter Frodos Abreise mehr steckt als auf den ersten Blick erkennbar, und hatten einigen Erfolg dabei, Frodos Pläne herauszufinden, haben aber aus Loyalität gegenüber ihrem Freund nichts davon verraten. Aus diesem Grund rätseln viele in Hobbingen immer noch darüber, was die wahren Gründen für Frodos Abreise sein mögen. Vielleicht werden diese Hobbits bald zurückkehren, um ihre Geschichte zu erzählen, oder vielleicht wird man nie wieder von ihnen hören. Das wird sich zeigen.
(Quelle: Codemasters)